Gambar dari dekat asteroid masif Vesta yang diambil satelit Dawn baru-baru ini mengungkap banyak hal. Termasuk, trio yang dijuluki ‘manusia salju’.
Selain itu, gambar tersebut mengungkap belahan utara asteroid itu banyak terdapat kawah dan belahan selatan memiliki permukaan lebih halus.
Saat menemukan ‘manusia salju’ tersebut, para ilmuwan mengaku belum pernah melihatnya seperti dikutip Dailymail.
Kepala ilmuwan Christopher Russell dari University of California, Los Angeles, mengatakan, “Kami mendapat beragam variasi permukaan."
Dawn sendiri telah mengorbit badan batu itu bulan lalu dan kini mulai mengirim gambar-gambar menakjubkan itu.
Gambar ini juga menjadi bukti pertama Vesta dilihat dari dekat. Sejauh ini, asteroid itu hanya diambil gambarnya dari jauh. Sejak memasuki orbit asteroid, Dawn telah mengirim lebih dari 500 gambar sementara berupaya terus mendapat posisi lebih dekat lagi.
Pekan depan, satelit ini akan mencapai posisi 2.736 km dari permukaan asteroid dan akan mencapai jarak 117 km setahun kemudian. Proyek US$466 juta (Rp3,8 triliun) ini telah lama berjalan sejak sebelum Amerika Serikat (AS) memutuskan mengirim astronot ke asteroid pada 2025.
Setelah setahun, Dawn akan berpindah ke Ceres dan sampai di sana pada 2015. Berikut videonya. [mor]
